Hal Ashby był znany z tego, że umie współpracować z innymi ludźmi i wydobywać ich atuty, co okazało się wyjątkowo przydatne w jego trzecim filmie. O ile montaż jego dwóch pierwszych dzieł był znacznie bardziej wyrazisty, o tyle w tym wypadku reżyser zaufał Robertowi Jonesowi, dzięki czemu Ostatnie zadanie sprawia wrażenie znacznie swobodniej skonstruowanego filmu. Historia dwóch marynarzy, Buddusky'ego (Jack Nicholson) i Mulhalla (Otis Young), konwojujących do więzienia młodego drobnego złodziejaszka Larry'ego Meadowsa (Randy Quaid), to pełne humoru, poruszające kino drogi, które porusza temat męskości i tego, jak mężczyźni próbują (nie zawsze z sukcesem) nawiązać więź. Powieść Darryla Ponicsana została z sukcesem przeniesiona na srebrny ekran dzięki brawurowej adaptacji Roberta Towne'a i powszechnie chwalonym odtwórcom głównych ról. Popisowy występ Nicholsona nagrodzono nominacją do Oscara za najlepszą rolę męską.
(1929-1988) zasłynął początkowo jako montażysta (Oscar za dramat W upalną noc z 1967 roku), szybko jednak zajął się reżyserią. Jego filmy stały się wizytówką amerykańskiej rewolucji: korzystając z ciętego, inteligentnego dowcipu, Ashby został patronem Ameryki walczącej z rasizmem, wojną w Wietnamie czy zaściankowym konserwatyzmem.
1970 Właściciel / The Landlord
1971 Harold i Maude / Harold and Maude
1973 Ostatnie zadanie / The Last Detail
1975 Szampon / Shampoo
1976 By nie pełzać na kolanach / Bound for Glory
1978 Powrót do domu / Coming Home
1979 Wystarczy być / Being There